Для початку довелося піти на військову швейну фабрику електромеханіком. Колектив жіночий. Фактично картинка з фільму «Самотнім надається гуртожиток». Мені цей досвід потім неймовірно допоміг. Адже там я граю моряка, який списався на берег і вимушено став комендантом жіночого гуртожитку. Моя робота на фабриці була чимось на зразок підготовки до тієї ролі. І я теж тоді, як і мій герой, закохався в одну дівчину. Вона була неймовірної краси, але горбатенька і якась незахищена і сором'язлива. Відчувала свій недолік і через це згиналася ще більше, майже не піднімала голови. Щось там все писала. Швейні машинки постійно ламалися, і я чекав, коли зламається у тієї дівчинки, щоб я зміг до неї підійти. У такі моменти вона вся палала, і я разом з нею палав. Більше нічого між нами не відбувалося. Навіть не знаю, чого більше в мені було, любові або жалості.
Приблизно в цей же час сталося і подія, що визначила мою подальшу долю: я захопився студентським театром мініатюр. Потрапив туди випадково. Вже рік як працював на фабриці і, звичайно, сумував і по морю, і по якійсь цікавого життя. І ось познайомився зі студентами з ДСДУ - Далекосхідного державного університету. В основному хлопці цікаві, і мене, людини малоосвіченого, потягнуло до них. І якось студенти мені кажуть: «Приходь, Сань, в наш гурток театральних мініатюр, подивися репетиції». А потім мені і зіграти запропонували. Перша моя роль в мініатюрі була - люсек Ейфеля. Мене потім так і звали: Ейфелева Вежа або Телевізійна Вежа. За високий зріст. Грати мені сподобалося. Гуртком керував Ерлен Киян, і я у нього запитав: «Може бути, мені спробувати вступити до театрального інституту?» Він без паузи обрубав мені крила: «Сань, ти що ?! Навіть не думай! Ніяких акторських здібностей у тебе немає ». Здавалося б, на нема й суду нема. Але доля розпорядилася інакше.
Якось випадково на Ленінському проспекті, нині Светлановский проспект, я зустрів хлопця з університету, і він запросив мене на дипломний спектакль театрального факультету в ДВПИ (Далекосхідний педагогічний інститут мистецтв. - Прим. Ред.). «Ні, сьогодні якраз не можу, з путини приходять мої хлопці, рибалки. Ми домовилися зустрітися в ресторані ». - «У скільки?» - «О восьмій». - «А спектакль в сім. Прийдеш, подивишся, не сподобається - через півгодини підеш ». Оскільки ресторан і театр були поруч, я погодився. Мені дісталося 17-е місце в 4-му ряду - до сих пір пам'ятаю. Студенти грали чеховського «Іванова». Я не міг поворухнутися! Особливо вразив мене Валера Прийомихов, який грав доктора Львова. Потім він став моїм другом ... Після вистави я, вражений, прийшов на берег Амурського затоки і просидів там до світанку. Місячна ніч, тепло. Я прощався з океаном. Просив пробачення, бо опинився у владі іншого дивовижною стихії. Я дав собі слово, що зроблю все можливе і неможливе, але стану актором.
«Колись я запитав у керівника студентського театру:« Може, спробувати вступити до театрального?Гуртком керував Ерлен Киян, і я у нього запитав: «Може бути, мені спробувати вступити до театрального інституту?
» Він без паузи обрубав мені крила: «Сань, ти що ?
«У скільки?