Авокадо ( «алігаторова груша») - вид вічнозелених плодових рослин з роду Персея сімейства Лаврові. Форма авокадо може бути яйцевидної, частіше грушоподібної. Зрілий авокадо має зелену або темно-зелене забарвлення, ніжну маслянисту м'якоть н кісточку всередині. Авокадо дозрівають вже після збирання врожаю. На експорт і в магазини доставляють незрілі плоди авокадо, які дозрівають в період транспортування і продажу фрукта.
Батьківщиною авокадо є центральна Мексика. В даний час авокадо вирощують в багатьох країнах з тропічним і середземноморським кліматом через його комерційної вигідності.
Смак незрілого авокадо нагадує смак гарбуза або незрілий груші, м'якоть щільна, а шкірка тверда. А ось зрілий авокадо, володіє ніжною м'якоттю зі смаком пюре із зелені і вершкового масла з тонким горіховим післясмаком, а при натисканні на шкірці залишається западинка.
Стиглий авокадо, точніше його м'якоть схильна до ферментативному потемніння, вона досить швидко стає коричневою в результаті контакту з повітрям. Щоб запобігти цьому, після того як очистіть авокадо від шкірки побризкайте м'якоть лимонним соком.
Цей екзотичний фрукт має багатий склад, в тому числі вітамінів і мінеральних речовин.
Отже, склад авокадо (в 100г): вода - 72г, вуглеводи - 7г, білки - 3г, жири - 14г, клітковина -0,5г, зола і органічні кислоти, антиоксиданти, мононенасичені жири; вітаміни групи В (В2, В5, В3, В6, В9, В1), С, А, Е і К; мінеральні речовини, такі як калій (найбільша кількість), алюміній, бор, магній, кальцій, натрій, фтор, фосфор і т.д.
Калорійність авокадо становить близько 150 ккал / 100г м'якоті, цей факт характеризує його як досить калорійний фрукт, і тому ним не слід зловживати людям, схильним до надмірної ваги і ожиріння. Але не варто все ж відмовляти собі в задоволенні поласувати цим дивно смачним і корисним фруктом через його високу калорійність (як для фрукта). Адже він містить в основному мононенасичені жири, які служать важливим складовим в харчуванні для тих, груп людей, яким необхідно обмежувати споживання жирних сортів м'яса, риби і молочних продуктів. Тому під час вживання авокадо просто не забувайте про почуття міри.
Екзотичний для нас фрукт авокадо успішно використовується в кулінарії багатьох країн світу. Завдяки своєму тонкому горіховому присмаку і кремовою текстурою м'якоті, в Мексиці авокадо вважають мало не національним фруктом, так як готують з нього одну з найулюбленіших закусок - гуакамоле (з м'якоті авокадо, спецій, солі, соку лайма) і намазують її на кукурудзяні коржі або тости.
У центральній Америці пюре з авокадо подають з рисом, а також додають в супи, овочеві та фруктові салати або як пюре до курки або м'яса.
Авокадо відмінно поєднується в салатах з червоною рибою і морепродуктами. Крім того, завдяки кремовою текстурою м'якоті, його успішно використовують для приготування перших страв, зокрема супів-пюре ( холодний суп «Екзотик» з огірка, авокадо і айрану ). Авокадо входить до складу пюре з фруктів, використаних для смаку і аромату оригінальної рецептури знаменитого голландського лікеру «Адвокат».
В Індонезії, Бразилії, В'єтнаму та Південної Індії авокадо часто використовуються для приготування молочних коктейлів, а іноді додається в морозиво та інші десерти.
Авокадо дуже популярний в вегетаріанської кухні, як замінник м'яса в бутербродах і салатах (наприклад, салат з авокадо, маслин і кукурудзи ), Для начинки вегетаріанських суші ролів, а також в сирій через високий вміст жирів, які мають рослинне походження.
Корисними властивостями авокадо, скористалися і виробники косметичних засобів. Авокадо є відмінним джерелом глутатіону, важливого антиоксиданту, який грає важливу роль в запобіганні старіння, тому екстракт авокадо входить до складу крему для омолодження. Його використовують також в складі зволожуючих і очищувальних кремів для шкіри, а також сонцезахисних кремів, губної помади, масел для ванни, кондиціонерів і вітамінної маски для блиску волосся .
Масло авокадо має найвищий рівень проникнення в шкіру і надає відмінне пом'якшувальну і заспокійливу дію на неї.
Авокадо має багато корисних властивостей. Перш за все авокадо цінується за здатність пригнічувати і знищувати ракові клітини не заподіявши шкоди здоровим клітинам. Таким чином, авокадо здатний запобігти раку молочної залози у жінок і рак простати у чоловіків.
Авокадо містить більше каротиноїдів лютеїну, ніж будь-який інший з уживаних нами фруктів. Лютеїн захищає від макулярної дегенерації і катаракти, які є віковими захворюваннями очей.
Авокадо відрізняється високим вмістом бета-ситостерин, з'єднання, яке сприяє зниженню рівня холестерину в крові. На підтвердження цього було проведено дослідження в якому брало участь 45 добровольців, які повинні були протягом тижня з'їдати по одному авокадо після їжі. В результаті проведеного дослідження досягнуті відмінні результати, рівень холестерину знизився в середньому на 17% і це тільки за один тиждень.
Одна чашка пюре з м'якоті авокадо містить 23% від рекомендованої денної норми фолієвої кислоти, а регулярне його вживання, в свою чергу, суттєво знижує ризик нападу інсульту і розвиток інших серцево-судинних захворювань.
Регулярне вживання авокадо зміцнює імунітет, знімає втому і дратівливість. Авокадо надає тонізуючу дію, збільшуючи фізичну витривалість і активність, стресоустойчівость.
Користі авокадо приносить нашому здоров'ю дуже багато, а от шкода, що він може надати досить невеликий. Авокадо може завдати шкоди здоров'ю тільки в разі, індивідуальної непереносимості. А ще, не слід намагатися «на зуб» кісточку і листя авокадо, так як вони містить токсичні речовини здатні викликати алергію або проблеми з травленням.
