Макс Фрай - Занадто багато кошмарів

Занадто багато кошмарів

Занадто багато кошмарів

Сновидіння Ехо - 2

ЗАНАДТО БАГАТО кошмар

"Сновидіння Ехо", книга друга

Макс Фрай

ЗАНАДТО БАГАТО кошмар

Серія "Сновидіння Ехо", книга друга.

Занадто багато кошмарів

Коли балансуєш над прірвою на вузькій, слизькій від крові дошці, відповідь на закономірне питання: «Як мене сюди занесло?» - навряд чи принесе практичну користь. Зате пошуки цієї відповіді цілком можуть трохи відволікти від неприємних роздумів на тему: «Що буде, якщо я зараз оступлюсь?» Та нічого не буде. Тому що все відразу закінчиться. Давай, зберися, уяви, що ця дошка лежить на підлозі, пройти по ній - що може бути простіше? Вдихни, видихни, заспокойся і зроби нарешті крок. Невеликий, не треба скупитися. Перший з півдюжини - всього-то. Давай. За це я прикинуся, ніби вірю в твої сили. У сенсі, в свої. Ну, загалом, ти зрозумів.

А адже буквально тільки що я йшов по залитій післяполуденні сонцем вулиці, видивляючись по сторонах і намагаючись збагнути, де це у нас в Ехо такий симпатичний район, і чому я до сих пір ніколи тут не був. Може бути, десь на Лівому Березі? Схоже на те, таких акуратних маленьких будиночків, оточених великими садами, на Правом днем ​​з вогнем не знайдеш. А на околиці Лівого трапляються цілі квартали.

Потім я чогось завернув за ріг і раптово виявився - навіть не знаю, як правильно сказати: виявився вночі? в ночі?

Загалом, там, за рогом, була ніч. Чи не «раптово наступила», а саме була - чи то просто задовго до мого приходу, то чи взагалі завжди. Але ця обставина зовсім не здалося мені дивним. З тих пір, як в Кодекс Хрембера внесли кілька сотень різноманітних цікавих поправок, загальний зміст яких зводиться до того, що громадяни Сполученого Королівства знову отримали повне право чаклувати скільки влізе, від звичайної післяобідньої прогулянки по місту чекаєш ще й не таких сюрпризів.

Тому я абсолютно не здивувався і почав оглядатися - скоріше в надії, що все-таки впізнаю вулицю, ніж з будь-якою іншою метою.

Однак побачене мені не сподобалося. І справа тут, звичайно, не в темряві. Я-то якраз люблю ніч - час, коли небо закриває свій сяючий сонячний очей і бачить землю не наяву, як вдень, а уві сні.

Я хочу сказати, ніч - це час, коли ми знімаючи неба. Саме тому найнеймовірніші речі відбуваються з нами по ночах. Навіть в чарівних містах на кшталт Ехо, де життя і вдень особливо нудною не назвеш.

Але тут, за рогом, я це відразу відчув, була якась не та ніч. Чи не така як треба. Схоже, про це місце неба приснився кошмар, і тепер воно тривожно перевалювалося у мене над головою, не дарма ж тут дув такий вітер - не те щоб дуже сильний, зате як би на всі боки відразу. З ніг такої НЕ зіб'є, зате з розуму звести може запросто, все що йому для цього потрібно - час. Можливо, не так вже й багато.

В мої найближчі плани божевілля не входило. Бути божевільним я вже пару раз пробував, і мені зовсім не сподобалося. Тому я почав озиратися по сторонах, намагаючись збагнути, як звідси вибратися. Ясно, що найпростіше було б повернути назад, але в подібних місцях «назад» зазвичай не виходить, тому що, озирнувшись туди, звідки прийшов, виявляєш тупик. Наприклад, як зараз, суцільну кам'яну стіну - гладку, що не перелізти. І заклинання, що дозволяє проходити стіни наскрізь, вилетіло з голови, немов би і не знав його ніколи. А може правда не знав? Тільки збирався вивчити, та все відкладав на потім?

Гаразд, що толку тепер лікті кусати. Треба шукати вихід.

Простір, де я опинився, виглядало як величезна будівництво, покинута кілька років тому, причому на такому неприємному етапі, коли старий квартал вже зруйнований, мешканці поїхали, покидавши де попало непотрібний скарб, вікна в будинках вибиті, даху обдерті, дерева викорчувані з коренем, будівельне сміття ще не вивезли, зате нові матеріали вже почали доставляти, тому всюди громадяться мішки, дошки, камені і несподівано акуратні піраміди умовно новенької черепиці. Додайте до цього зламані меблі, розбиті лампи, щербату посуд, старе взуття і старі іграшки, розсіяні по території, і що постала мені картина буде відновлена ​​у всій своїй гнітючою повноті. Загалом, навіть добре, що темно, при денному світлі все це виглядало б зовсім жахливо. А так - ну, просто закинута будівництво, поступово перетворюється на смітник. Є на світі місця і гірше. Хоча в такі я, будемо чесні, давненько не заходив.

За роки життя в Ехо моє нічний зір стало майже таким же гострим, як у корінних угуландцев, в іншому випадку я б навряд чи помітив вузький прохід між двома будинками, не те майбутніми, не те все-таки колишніми. Виявивши його, здивувався: у нас, в Ехо, будинки зазвичай або впритул ліпляться один до одного, з'єднані загальною стіною, або стоять в гордій самоті, оточені палісадниками. У різних кварталах по-різному, однак такого компромісу як вузька щілину між стінами сусідніх будинків я до сих пір, начебто, не зустрічав.

Все на краще - напевно через цей прохід можна вибратися на незачепленою ремонтом частина вулиці. Де, будемо сподіватися, все ще день. Ну або хоча б горять ліхтарі. І життя схоже на життя, і вітер - на просто вітер, і я сам на себе.

Але вже пару хвилин по тому я зрозумів, що це була погана ідея. Навіть так: Дуже Погана Ідея. З великої букви. Будь-яка ідея, яка зажене вас в пастку, безумовно, заслуговує цього почесного звання.

Штука навіть не в тому, що йти довелося набагато довше, ніж зазвичай розраховуєш, пірнаючи в прохід між будинками на звичайній міській вулиці. Ну або на незвичайній. Все одно майже нескінченний прохід між будинками - зовсім не справа. Але з цим я б ще як-небудь змирився.

І не в тому біда, що розсудливо повернувши назад, я виявив там ще одну стіну - знову глухий кут. Цього я, будемо чесні, заздалегідь очікував.

Навіть той факт, що всередині будівель, між якими я пробирався, творилися якісь явно погані відносини, не особливо мене засмутив. Ревіння, виття і жалібні стогони, що лунали звідусіль, свідчили, що стороннім сюди краще не лізти - я і не збирався. А помітивши в віконному отворі анемічну блондинку, з апетитом пожирає людську ногу, засмаглу, волохату і на тлі блідої людожерки переможно живу, вирішив, що це мене не стосується. Зрештою, мої ноги поки на місці, а панянці явно потрібне посилене харчування. І навряд чи зараз відповідний момент для врегулювання наших з нею гастрономічних розбіжностей.

Найбільше мені не подобалося, що земля у мене під ногами поступово переставала бути твердою. І взагалі землею. Піді мною ходором ходили якісь хиткі гнилі дошки, а цього я дійсно не люблю. Віддаю перевагу твердо стояти на ногах у всіх ситуаціях і в усіх можливих сенсах цього виразу. І коли це не виходить, починаю сердитися - вірна ознака, що я наляканий.

А це вже нікуди не годиться. Як маленький, їй богу. Соромся, сер Макс.

Але для того, щоб засоромитися, мені потрібно хоча б один свідок. Бажано, кращий друг. Ну або добре, не кращий. Насправді, навіть не обов'язково один. Хто завгодно зійде, бо я прагну виглядати героєм в очах будь-якого свідка. І зазвичай так добре входжу в цю роль, що сам собі вірю. Тому у мене репутація дуже хороброго людини.

Але на безлюдному острові я, ймовірно, накладу в штани від першого ж підозрілого шереху. І буду проробляти цю негігієнічну процедуру приблизно раз в півгодини, якщо тільки не з'явиться хоч який-небудь зацікавлений глядач. Хто говорить папуга, думаю, зійде.

Тому, в загальному, добре, що я вчасно помітив біляву людожерку. Вона не звернула на мене жодної уваги, але її присутність десь далеко за спиною все одно змусило мене триматися молодцем. Тобто, придушити в собі природне людське бажання заверещати від жаху і спробувати залізти на стіну. А замість цього йти далі твердої ходою людини, що приготувався в будь-яку секунду загриміти в пекло і заздалегідь впевненого, що пекельним мешканцям крупно не пощастило роздобути такого гостя.

Так я йшов по стогне, тремтячою, що прогинається під моїми ногами землі - не те тисячу років, не те цілих десять хвилин. Загалом, дуже довго. Поки не опинився на краю ущелини, досить вузької, але все ж не настільки, щоб подолати її в один стрибок. Внизу була підозріло бездонна прірва, а на іншій стороні - місто Ехо, добре мені знайомий і живе нормальним буденним життям, принаймні на перший погляд. Я навіть вулицю дізнався - Жовтих Каменів. Вона в Новому Місті, я колись знімав там будинок, і це були дуже хороші часи.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?